갑상선 기능저하증 초기증상과 진단법

갑상선 기능저하증이란?

갑상선 기능저하증은 갑상선에서 호르몬이 충분히 생성되지 않아 체내의 갑상선 호르몬 농도가 부족한 상태를 지칭합니다. 이 상태는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 특히 갑상선 자체의 문제로 인해 호르몬 생성이 줄어들거나, 갑상선 기능을 자극하는 신호가 제대로 전달되지 않을 때 발생합니다.

주요 원인

갑상선 기능저하증의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 갑상선 자체의 이상으로 인한 일차성 원인이며, 두 번째는 뇌하수체의 문제로 인해 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비가 감소하여 발생하는 이차성 원인입니다. 일차성 원인의 경우, 하시모토 갑상선염이 가장 흔하게 나타납니다. 이는 자가면역 질환으로, 면역 체계가 갑상선 세포를 공격하여 호르몬 생산을 방해하게 됩니다.

또한, 수술로 갑상선이 제거되거나 방사성 요오드 치료로 인한 갑상선 기능 저하도 주요 원인으로 작용합니다. 드물게, 태어날 때부터 갑상선이 형성되지 않거나 기능이 저하된 경우, 선천적인 갑상선 기능저하증이 발생할 수 있습니다.

갑상선 기능저하증의 초기 증상

갑상선 기능저하증의 증상은 보통 서서히 나타나며, 다른 질병의 증상과 혼동될 수 있습니다. 초기에 자주 나타나는 증상은 다음과 같습니다:

• 지속적인 피로감과 의욕 저하
• 체중 증가에도 불구하고 식욕 감소
• 추위에 대한 민감성 증가
• 변비

이외에도 피부가 건조해지며, 여성의 경우 생리 주기의 변화가 나타날 수 있습니다. 심한 경우, 갑상선 호르몬의 결핍으로 인해 신경학적 증상인 혼수가 나타날 수 있습니다.

진단 방법

갑상선 기능저하증 진단은 혈액 검사를 통해 이루어집니다. 일반적으로 갑상선 호르몬인 T4(티록신) 또는 T3(트리요오드티로닌)의 수치가 낮게 측정되며, 반면 TSH의 수치는 정상보다 높게 나타납니다. 이러한 혈액 검사 결과를 바탕으로 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

치료 방법

갑상선 기능저하증의 치료는 주로 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 방식으로 진행됩니다. 이를 위해 갑상선 호르몬 제제를 복용하며, 치료 시작 후 주기적으로 혈액 검사를 통해 호르몬 수치와 치료 효과를 모니터링해야 합니다.

특히, 신생아의 경우 조기 발견 및 치료가 중요하며, 2주 이내에 치료를 시작하는 것이 바람직합니다. 성인의 경우에도 증상이 개선되었더라도 자의적으로 치료를 중단하지 않도록 주의해야 합니다.

경과 및 합병증

갑상선 기능저하증을 치료하지 않을 경우, 소아의 경우 성장장애와 정신지체의 원인이 될 수 있습니다. 이미 발달 지연이 발생한 후에는 호르몬 보충 치료가 이루어지더라도 지능이 회복되지 않습니다. 성인의 경우에는 심혈관계의 합병증이나 신경학적 합병증(혼수 및 체온 저하) 등이 발생할 수 있으며, 이러한 징후를 예방하기 위해 정기적인 검진과 관리가 필요합니다.

생활 습관 관리

갑상선 기능저하증 환자는 식이요법과 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 권장 사항입니다:

• 정기적인 운동과 적절한 체중 관리
• 식이 섬유소가 풍부한 음식을 섭취하여 변비 완화
• 요오드가 풍부한 식품(해조류, 생선 등) 섭취
• 충분한 수분 섭취

또한, 칼슘제나 철분제를 복용할 경우 갑상선 호르몬 제제의 흡수를 방해할 수 있으므로, 복용 시간을 조정하는 것이 좋습니다.

마무리

갑상선 기능저하증은 조기 발견과 적절한 치료로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 의심 증상이 있을 경우에는 빠른 시간 안에 전문의를 찾아 진단을 받는 것이 중요합니다. 증상을 방치하지 말고, 건강한 생활 습관을 통해 꾸준한 관리가 필요합니다.

자주 물으시는 질문